新種變色龍 像昆蟲一年一生

自由時報 /  2008/07/02

〔編譯胡立宗卅綜合報導〕生物學家在馬達加斯加島上發現罕見的「一年一生」變色龍。為配合當地氣候，這種「拉波德氏變色龍」（Labord’s Chameleon，見圖，取自網路）會在雨季開始時集體孵化，在乾季來臨前性成熟、交配，而在產卵後便集體死亡，生存模式類似昆蟲或草本植物。

來自美國奧克拉荷馬州立大學及紐約自然歷史博物館的研究人員，在對拉波德氏變色龍進行五年的追蹤觀察後，終於解開這種生物的繁衍之謎。研究報告發表於「美國國家科學院院刊」（ＰＮＡＳ）。

奧克拉荷馬州立大學的動物學家卡斯登說，他們剛開始研究時，一直覺得納悶，因為看不到幼年期拉波德氏變色龍，而且成年拉波德氏變色龍又很快就會死亡。於是研究人員總共標記了四百隻變色龍，其中七隻裝上無線電發訊裝置進行追蹤，企圖解開牠們的生命之謎。

孵化期長達八個月研究最後發現，為配合馬達加斯加的氣候，拉波德氏變色龍在經過約八個月的孵化期後，會在雨季來臨前的十一月出生，並在短短七週內發育成熟。雄變色龍體型較大，約九公分長，雌性體型約七公分，牠們完成交配、產卵後，在乾季來臨前的四月集體死亡，完成一輪的生命循環。

科學家說，這種一年一生的生存模式，多半出現在植物或昆蟲身上。在二萬八千多種的四足脊椎動物中，只有二十種屬一年一生，而且多數是蜥蜴及雄性有袋動物。

一年一生 脊椎動物罕見除適應當地氣候外，研究人員認為，拉波德氏變色龍一年一生的原因，可能還來自牠們體內的雄性激素濃度較高。反映在行為模式上，雄變色龍在爭取交配機會時會拚到你死我活，交配時的激烈程度也更高，加上免疫系統為雄激素所抑制，因此牠們的生命週期很短，不像其他蜥蜴會以冬眠度過乾季。
http://times.hinet.net/times/art ... on=internationality