網路流傳洋蔥有吸收病菌的作用，將沒有剝皮的洋蔥擺在室內可使人保持健康，這是真的嗎？
追追追小組卅調查報導
繼去年引發的新流感大流行，近日來忽冷忽熱的季節交替，又是一波感冒的好發季節，然而網路上卻盛傳一個說法，表示沒有剝皮的洋蔥擺在房間內，可吸收流感病菌，使人保持健康，這個簡單的方法真的有效嗎？
看原信：流感肆虐--請擺顆沒有剝皮的洋蔥
病菌與病毒 傻傻分不清楚？
由於原信滿長的，我們簡述一下。這封信的敍述方式是「我聽朋友說，他聽他的朋友說…」，換言之，就是「轉述再轉述」。作者會提出「洋蔥治流感」的主張，主要是源自這個「聽說」來的故事：當流感造成四千萬人死亡時，一位醫師到農場探視，發現某戶未染上流感的人家，保持健康的秘訣在於家中房間內，擺放了沒有剝皮的洋蔥，醫師將洋蔥拿到顯微鏡底下觀察後，從洋蔥上發現流感病菌，因而認為洋蔥有吸收病菌，使人保持健康的作用。
雖然這是一個轉述再轉述的故事，不過按照追追追的慣例，我們還是想辦法查查看可能的故事源頭，而線索就在第一句：「造成四千萬人死忘的流感事件」。這樣的事件在歷史上並不多，根據《經典雜誌》新流感特別報導整理的流行感冒史，我們推測，有可能是指，1918年至1919年大流行、造成兩千萬至一億人死亡的西班牙流感。（參見：
經典雜誌 「【特別報導】新流感 舊歷史 從二十世紀的流感看H1N1」）
不過，這個故事最大的問題是，造成流感的原因並非「病菌」，而是「病毒」（參見： 科學月刊部落格 「H1N1知識篇—流感病毒的前世今生」）疾管局「季節性流感常見問題問答集」裡就指出，流感與感冒的致病原皆為病毒，兩者的致病原差異在於流感病毒分為A、B、C三型，而會引起普通感冒的病毒則有200多種（參見：衛生署疾病管制局 流感防治網 「季節性流感常見問題問答集」），因此從這個方向來看，原信表示洋蔥上面發現流感「病菌」的說法，顯然並不正確。
↓流感與感冒皆為病毒所引起，A型流感病毒在1933年被分離成功，B、C型分別在1940與1947年被分離，圖為疾管局公佈的H1N1病毒電子顯微鏡圖，病毒呈圓形，套膜外有明顯的尖釘構造。（圖卅擷自疾管局）
洋蔥可吸收病菌？
原信的說法有漏洞，不過「洋蔥吸收病菌」的說法還是值得我們探究一下。聯合醫院陽明院區家庭醫學科主任余文瑞表示，將不好的東西吸收掉是一個過濾的動作，就像一般認為水流過濾網能被除去雜質，過濾必須要「經過」某些機制，然而洋蔥內並沒有這種特殊物質。
從另一方面來看，空間含有空氣中的所有有害物質，也不可能都有機會與此顆洋蔥接觸，如此一來放在房內一角的洋蔥怎麼能吸收另一邊空間的有害物質，因此原信表示洋蔥能吸收病菌的說法，其實不太可能。
針對洋蔥是否有淨化空氣的說法，在追追追日前查證過的報告中，台師大化學系教授吳家誠表示，細菌的種類有很多種，洋蔥必須要和空氣接觸才可以，若是放在室內的某個角落，效果會很差，所以把洋蔥放在室內就能淨化空氣的說法是不正確的。
參見：網路追追追卅空氣清淨機的替代品？
而國外知名闢謠網站Snopes也提出相同看法，表示洋蔥並不會像海綿一樣吸收周遭的病毒與微生物，並指出這種認為洋蔥擺在屋內，可從空氣中帶走讓人致病的病菌，使家庭免受污染的方法，是長期存在的迷信，洋蔥曾在不同時期被聲稱可以殺死不同的病毒，諸如白喉、天花、感冒病毒等。
參見： Snopes Onion Fielded
擺洋蔥、保健康？
雖然洋蔥沒有吸收病菌的作用，而對於原信指出將洋蔥擺在房間內，有助人體健康的說法，臺北醫學大學營養保健學系陳玉華教授認為，由於洋蔥裡面含有活性含硫物質，將洋蔥擺在室內，對於周遭環境確實有殺菌的作用，但這些含硫物質必須在洋蔥組織被破壞之下才能釋放出來，而開放空間也會使含硫物質被稀釋，因此原信表示在室內擺放沒有剝皮的洋蔥可使人保持健康，效果其實不大。
不過，陳教授也表示，若要提升人體健康，將洋蔥吃下去的效果可能較好；對此，余醫師也從醫學觀點補充，表示中醫上認為辛辣的東西，例如大蒜、辣椒、洋蔥等食材，具有刺激身體新陳代謝的作用，因此雖然在室內放置洋蔥並不會使人免於生病，但多吃洋蔥確實可以增加免疫力。
至於原信最後表示將洋蔥兩頭切掉，擺在肺炎患者旁邊，洋蔥會因為病菌逐漸變黑使得病患好轉的說法，陳教授說明洋蔥變黑的原因有可能像香蕉皮在空氣中，放久會產生黑斑點的道理一樣，是因為與空氣接觸產生氧化等化學變化，並不是洋蔥發揮治病功效；余醫師也表示醫學上沒有以洋蔥治療肺炎的根據。
綜合以上所說，流感的致病原為病毒，洋蔥也沒有淨化空氣的作用，因此原信提出洋蔥可吸收病菌的說法並不正確，而洋蔥由於含有活性含硫物質，在環境中有殺菌效果，但醫師與教授均認為將洋蔥吃下去，對於提升人體健康的效果較有幫助；此外，洋蔥變黑的主要是因為與空氣接觸產生的化學變化，並非吸收病菌所致，至於想保持健康，Snopes報告則認為勤洗手以及避免與生病者接觸，比較實際。
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偵探筆記卅洋蔥雜談
http://www.nownews.com/2010/05/31/91-2607620.htm