哪種寵物跟你最「麻吉」？
更新日期:2007-03-06 記者:王梅
跟人一樣，每隻寵物也有自己的性格、喜怒哀樂。怎麼選，才會跟你最速配？
台灣平均每20人就有1人養狗，每105人就有1人養貓。
貓狗當道，愈來愈多單身、頂客、獨居人士，靠著養寵物打發無聊，排解寂寞。
《中時電子報》總編輯郭至楨就是一例。5年4班的郭至楨婚後不想生小孩，但太太不同意，夫妻經過協商，決定先飼養一隻寵物作伴。有天，夫妻二人無意間在寵物店看到一隻剛滿月的日本柴犬，「我才抱在手裡，立刻就被牠漂亮的眼睛和睫毛吸引，徹底被征服了，」身高178公分的郭至楨，談起狗女兒「嘉嘉」，語氣不自覺變得溫柔感性。
如今，嘉嘉是一隻10公斤的中型犬，個性成熟穩定，對人熱情，但不會整天黏人，也不會亂叫狂吠，郭至楨夫婦很滿意，打定主意即使將來太太懷孕也不會把嘉嘉送走，牠已是家庭中不可或缺的一員。
寵物是社交媒介
除了陪伴，養寵物具有諸多好處。科學研究證實，與寵物互動可以讓人感到放鬆，靜靜拍撫狗兒，人的身體會釋放「內源性鴉片類物質」（endogenous opiates），這種化學物質可舒緩情緒，使人感到安定。
寵物也兼具保持健康與治療作用。譬如，飼主每天遛狗就是運動；寵物能夠幫助心臟病患者降低心跳及血壓，改善膽固醇指數與血液中的三酸甘油酯。美國做的一項調查指出，曾經入院治療並養寵物的心臟病患者，至少比未飼養寵物的人多活一年。
寵物也是一個很好的社交觸媒，容易讓人結交各方同好。美商艾汾公司協理陳興雯觀察，一夥人只要聊到寵物話題，大家可以跨黨跨派，氣氛馬上就變得很「麻吉」，「動物具有縮短距離的魔力，」她說。
知名作家卜大中曾以戲謔的口吻為文表示，用寵物來「把妹」頗為管用，每次他牽著家中的黃金獵犬外出散步，總是會引來陌生女子讚嘆：「哇，好漂亮的狗狗喔！」他眉花眼笑，頗為得意。
「與寵物一起成長的兒童通常具有健全的身心，」本身也是「愛狗族」的馬偕醫院小兒遺傳科主任林炫沛醫師指出，許多臨床研究顯示，兒童經常與寵物一起玩耍、吃飯、睡覺，可以學習關懷照顧他人以及愛護動物的觀念。
寵物增加工作氣氛
寵物還能緩和鬆解緊繃的辦公室文化。美國廣播公司ABC曾經報導，從西岸的矽谷到東岸的紐約，平均每5家企業中就有1名作風開放的老闆，允許員工帶寵物上班，因為這些四隻腳動物讓員工做事更帶勁。
美商愛汾公司是台灣極少數允許員工帶貓狗上班的企業。公司內飼養了3隻貓—阿桃（英國摺耳貓）、Yoko（美國短毛貓）、小K（法國藍貓）。2003年10月，牠們在同一天到任，愛汾的員工都稱呼牠們「同事」，3隻貓兒不但可以任意自由走動，並且擁有獨立的專屬空間，員工有時還會為了「誰比較受貓兒青睞」而爭風吃醋。
陳興雯飼養的5歲黃金獵犬Wendy（溫蒂）也是愛汾公司的座上常客，Wendy是動物明星，曾經和知名演員金士傑合作拍攝中華電信3G手機、富豪休旅車等多支廣告片，人氣頗旺。2006年春天，Wendy隨同主人到陽明山夢幻湖郊遊踏青，不慎摔落300公尺的深谷，愛汾公司利用網路發動網友全面協尋，消防局也動員人力，花了2天終於尋獲。溫蒂遇難那兩天，陳興雯哭得雙眼紅腫，這場驚險的「尋犬記」並且上了新聞媒體。
孕婦養貓狗無大礙
有不少人擔心寵物帶來傳染疾病，尤其是對孕婦、胎兒的健康會造成威脅，引起過敏。
「這是一種錯誤的迷思，」馬偕醫院林炫沛醫師指出，除非是極少數的特殊敏感體質，或者飼主本身免疫力很低，否則，只要個人居家衛生做得好，對寵物有適當的訓練，並做好預防注射與定期健康檢查，自家飼養的貓、狗對一般正常人並無不良影響，也不會威脅孕婦、胎兒的健康。
事實上，有些過敏原並非來自貓狗，可能是植物、食物、灰塵或空氣。台灣有高達92.9%的過敏原是來自塵，其次是蟑螂、霉菌，由貓狗引發的過敏病例不多，因飼養貓狗而導致流產的孕婦，更是微乎其微。
有些醫學研究認為養寵物會加重兒童過敏的程度；但也有不同的說法指出，若是長期習慣這些過敏原，反而可以提高對過敏原的忍受度，增強抵抗能力。這個原理就像是「減敏治療」，對過敏兒施打低劑量的過敏原，藉以產生「鈍化效果」，就不會那麼敏感。
台大獸醫系費昌勇教授進一步指出，很多引發人畜共通疾病的細菌或寄生蟲都能預防，也有藥物可控制。譬如弓漿蟲、肺胞子蟲、桿線蟲、萊姆病病原等，威脅性甚至比感冒還低。台灣基因科技公司2006年檢測了國內3000隻貓犬，感染上述疾病接近0％，其中僅有2隻家犬證實是萊姆病帶原。
費昌勇解釋，有的動物即使帶原，由於本身抵抗力好，一輩子都不會發作。最嚴重的人畜共通疾病當屬可致人於死的「狂犬病」，早已在台灣絕跡。
台灣基因科技公司獸醫師林耿玄也強調，家中有孕婦、兒童「不養不健康的寵物，而非不能養寵物」，一隻健康的寵物本身帶有的病原體很低，飼主就不容易生病。
至於如何判定寵物是否健康？林耿玄醫師提醒，可以從三個途徑得知：
外觀 包括寵物的身上是否經常有皮屑，眼鼻部份是否乾淨，有無異常分泌物，耳朵有無異味。
體質 包括活動能力、精神、食欲、大小便是否正常，腸胃吸收是否良好。
血液 可藉由檢測篩檢出心絲蟲、犬冠狀病毒等十餘種病原體，萬一被檢測出寵物是帶原者的話，就必須隔離飼養並接受治療。
寵物身心不全症
飼主還有心理準備，要替牠們洗澡、看病、打預防針、清除排泄物、餵食、清理毛髮……，這些幾乎是每天必做的事，「需要愛心、細心、用心，缺一不可，」寶寶動物醫院院長江世明強調。
另外，飼主的生活節奏、居住環境、年齡、周邊支援系統、經濟條件等都必須列入考慮。
不適合養寵物的條件如下：
■飼主每天早出晚歸，沒時間照顧。
■住宅面積太小或附近沒有公園綠地、公共空間，無法讓貓狗活動四肢。
■家中有老人、小孩，不適合養大型貓犬，比較適合性情溫和的小型寵物。
■經濟不寬裕的人。養一隻貓狗，平均一個月花費台幣2000∼5000元不等，是一筆不小的開銷。
一般狗狗大約最高維持在人類12歲左右的智商，牠們是不會長大的小孩。絕大多數的飼主都是一時興起，很少人會像養育新生兒一樣去看育嬰手冊，每個飼主都自有一套，就是「想當然爾」與「自以為是」。
「寵物不僅要養，更要教，需要行為教育，」鑽研動物行為模式的台大費昌勇教授指出，寵物一旦疏於管教，照顧失當，會導致「身心不全症」，出現亂咬家具、狂吠、隨地大小便等異常偏差行為。
著有《別只給我一根骨頭》的獸醫師戴更基舉例，許多貓狗一旦上了醫院的診療台都會緊張的發抖，飼主往往大聲斥責「膽小」、「沒用」，這就是沒有將心比心。就像人類站在高樓往下看，會不由自主地緊張，寵物突然站在超出自己身高五、六倍的地方，當然會害怕，「要以牠為本，站在牠的角度想。」
沒有免費的寵物
一隻貓、狗，平均壽命至少在10∼20年。養牠，就必須是一輩子的承諾，否則就是消耗浪費社會成本。農委會曾抽樣台灣1300隻流浪犬，發現其中17％是植有晶片遭人棄養的家犬。台北市環保局估算，平均捕捉一隻流浪犬的費用約300∼400元。
除非實在無計可施或有其他無法克服的因素，飼主一旦決定停止飼養，也不要隨便將就送人或任意棄養，務必替牠找個快樂的新家與容身之處，才是負責任的態度。
天下沒有「白吃」的午餐，也沒有「免費」的寵物，都要付出代價。
（審稿專家：台大獸醫系教授費昌勇）