【數位時代】每人1元微軟年營收破千億(下)

【數位時代】每人1元微軟年營收破千億(下)
•數位時代 2007/04/19


除ＭＳＮ入口網站優勢外，微軟另一個全球第一的優勢是即時通訊軟體Windows Live Messenger。這是微軟MSN Messenger的最新版本，也是微軟新的線上服務Windows Live的一部分...
----------------------------------------------------------
【撰文卅胡華勝】

聯合次要敵人 即時通訊與Yahoo!結盟


除ＭＳＮ入口網站優勢外，微軟另一個全球第一的優勢是即時通訊軟體Windows Live Messenger。這是微軟MSN Messenger的最新版本，也是微軟新的線上服務Windows Live的一部分。Windows Live Messenger包括MSN Messenger的全部功能，再加上新的連接和共享檔案方法，例如支援MSN Messenger所不支援的離線消息及離線共享檔案。另外，微軟也從自家的資安軟體Windows Live OneCare中提取出一個防毒元件，作為防護功能。

Windows Live Messenger挾著二億四千萬的用戶數量，將原本即時通訊息的溝通功能，進一步結合網路流行的社群及人際互動網路功能，同時在Windows Live Messenger視窗上，整合了電子郵件、搜尋、部落格及廣告等服務。

林燕指出，目前Windows Live Messenger是線上服務事業群最賺錢的服務，在即時通訊的視窗邊欄及橫幅有廣告服務，這也是目前最受到業者歡迎的廣告位置。「廣告不能干擾使用者」， 這也是Windows Live Messenger成功的地方，林燕補充說明，這樣的成功模式也為微軟在廣告市場打下主流傳播媒體的市場位置。

為了更擴展勢力範圍，也為了服務更多網友，微軟與Yahoo!策略聯盟，二○○六年七月十三日起，Windows Live Messenger的用戶可以傳送訊息給Yahoo! Messenger的用戶，彼此也可互留離線訊息、互傳振動提示等功能。和Yahoo! Messenger相通後，微軟Windows Live Messenger更站穩了龍頭的地位。

Google對微軟的威脅看起來步步逼近，然而就即時通訊勢力來看，Google在二○○五年八月所推出的Google Talk，因為使用人數太少，連市調機構創市際市場研究顧問都沒有統計，預估至今僅占即時通訊市場的一％不到，根本不是微軟的對手。


堅壁清野 強化Hotmail郵件功能


免費電子郵件市場的競爭，也隨著網路的發達而愈來愈受到消費者的重視，在容量、便利性及廣告阻擋等功能上都受到嚴格的檢視，也成為免費電子郵件市場成敗的關鍵。

從一九九六年就出現的Hotmail（一九九八年初被微軟購併，至今已提供新版本Windows Live Mail），目前全球用戶數為兩億六千萬，是目前全球網路上最大的免費電子信箱供應商。

但是微軟的Hotmail也面臨Yahoo!及Google的競爭，Yahoo!免費電子信箱在全球最大入口網站的加持下，用戶數也不少，但是由於垃圾郵件及廣告信件過多，導致使用率大打折扣。Google在二○○七年二月推出的Gmail，則以高容量及嚴格過濾垃圾郵件而受到歡迎，成為其最大優勢。

為了增加競爭力，微軟的Hotmail容量也從一ＭＢ、二ＭＢ逐步增加到二百五十ＭＢ，甚至為迎戰Gmail的二．八ＧＢ高容量，也一口氣推出二ＧＢ的Windows Live Mail，並增加附屬功能，如Microsoft SmartScreen的專利技術，在垃圾郵件和病毒侵擾上嚴格過濾，減少對使用者的干擾。


正面迎敵 Live Search打Google


有鑑於網路及通訊的便利，微軟也計劃將Hotmail與行動電話結合，推出MSN Mobile Hotmail，操作上透過單一指令來讀取、回覆、刪除、轉寄以及撰寫，以便利性吸引使用者。另外，Hotmail也提供表情符號、自訂簽名檔、背景、字型和版面設計，同時整合Messenger即時通訊的連絡人，也成為Hotmail的最大優勢。

另一項重要的網路應用關鍵服務是搜尋，根據AcNeilson的調查，Google在搜尋方面的全球市占率是五三％，Yahoo!是二三％，微軟只有九％；Google全球每天的查詢數量達到兩億次，搜尋服務除了網頁外，還包括圖像、新聞組、新聞網頁、影片。

Google創新的搜尋技術和簡約的界面設計，使Google從第一代搜尋引擎中脫穎而出。Google Maps在美國也受到高度歡迎，提供了向量地圖及衛星雲圖（與Google Earth相同）。目前Google Maps的美國、英國、加拿大、日本、歐陸等地區服務已經完成，提供詳細的地圖查詢，甚至提供點對點路徑查詢，資料相當詳細。

在搜尋服務不及Google及Yahoo!的情況下，微軟正急起直追，微軟搜尋事業群資訊總監沙歐義（Frederick Savoye）表示，現在的搜尋只提供表面的資料查詢，對於更深一層的意義並沒有真正提供，比方說查詢的結果不是另一個連結，而是一個真正的解答，避免用戶一層一層不斷地在連結不同的網頁。

為迎擊Google Maps，微軟推出的新型態地圖搜尋就整合在MSN Live Search裡，以單一視窗的介面來簡化操作，單一搜尋整合了網頁、影像、問答、答案（Answer）及行動平台。甚至與手機平台結合，透過網路搜尋的資料可以進一步延伸周邊相關訊息，不限定只能在電腦上使用。

在微軟的Live Search地圖搜尋中，提供了２Ｄ及３Ｄ（Virtual Earth）的地圖服務，從後補伺服器及頻寬管理來管理傳輸，因此比起Google，查詢速度更快，３Ｄ立體圖案來標示地理場景，也讓地圖搜尋更清楚。

沙歐義進一步指出，一般的查詢範圍太廣，又沒有經過篩選有用的訊息，這樣的結果，對消費者來說，出現查詢率不正確的比率很高。微軟整合了四項查詢特點來強化自己的競爭力：一、更快、更正確的查詢結果；二、整合使用者經驗的查詢；三、更寬廣並有用的查詢範圍；四、結合協力廠商的創意查詢。


從軟體平台移出重兵 力拚網路服務


另外，在部落格、影音社群、廣告服務（AD Words）等方面，Google都有相關的服務，特別是合併而來的影音社群YouTube，更是全球流量第四大的網站。微軟則各別在這幾項網路服務上推出Spaces、Soapbox及adCenter等，就是要一一迎戰Google的服務，絕不讓機會從眼前流逝。

微軟、Google兩大巨人的相互角力，微軟從平台移出重兵力拚網路服務。鎖定線上服務，押寶ＭＳＮ，提供音樂分享、互傳檔案、離線留言、Live Search搜尋、Soapbox影音平台等，以互動性更高為號召拉攏年輕消費者。

微軟，從一九八○年代一路走來的全球軟體霸主（市值達二千七百八十一億美元），在Google這個耀眼新星的進逼之下（不到十年，市值一千四百五十億美元，已是微軟的一半），不得不全身翻一翻！「打斷手骨，顛倒勇」，微軟在線上服務的所有努力，恐怕還是掌握在難懂的消費者手上。



【《數位時代雙週》第152期】