明年1月30日火星世界末日？

太空探索卅隕石來了...　明年1月30日火星世界末日？

哈伯望遠鏡拍攝的火星。（圖卅美聯社）  
2007/12/21 15:43
記者周永旭卅編譯

明年1月30日是世界末日？也許吧！不過那是發生在火星上。

美國航太總署「近地球物體計畫」在加州噴射推進實驗室的研究人員20日表示，一枚大約與1908年落在西伯利亞並引發大爆炸同樣大小的小行星，很可能會在明年1月30日侵襲火星，其機率大約是75分之1

「近地球物體計畫」的科學家常戲稱自己是「太陽系防衛隊」，他們會例行性的追蹤追蹤太空中可能對地球造成危害的5000個目。

該計畫的天文學家卻斯里說，75分之1的機率意味「不尋常的高」，「我們通常碰到的機率是百萬分之一，只要機率落到百分之一，就足以讓我們神經緊繃」。

這顆小行星代號為「2007 WD5」，其直徑大約是160英呎（48.768公尺），正好與在西伯利亞爆炸的小行星大小差不多。1908年的這起「通古斯事件」是近代歷史上威力最大的一次小行星撞擊事件，毀掉了830平方英哩內的8千萬顆樹。

落在通古斯的物體在擊中地面前就已經分裂，但是火星的大氣層十分稀薄，因此這顆小行星很可能會直接擊中火星地表，挖出一個800多公尺寬的坑洞。而這股撞擊威力很可能把塵埃直接送上火星大氣層，讓人類透過望遠鏡，或許就能清楚觀測到這股濃密的塵埃。

正在火星進行第測繪的衛星「火星偵查環繞號」，將可以清楚觀測到這次撞擊，而載火星地表上運作的兩具探測器「機會號」與「精神號」，或許也能拍到撞擊後地表的情況。

這枚小行星的軌道現在正在月球後面，因此科學家要等到近兩個星期之後，才有辦法重新進行觀測，並畫出它正確的軌道。由於科學家從來沒有辦法這麼近距離觀測到小行星撞擊，因此這次的事件等於是中了科學大獎。許多「太陽系防衛隊」的科學家掩不住興奮之情地說：「通常小行星逼近地球時，我們都會為它喝倒彩，但這次我們則是要為它加油，希望它能擊中火星」。


http://www.ettoday.com/2007/12/21/91-2205343.htm

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