(圖／取自網路)
美國的小孩，不管學習好壞、長得醜俊、高矮胖瘦，個個都是趾高氣揚、活靈活現的，誰都覺得自己很特別，是個人物。換句話說，這些孩子都特別自信。
那麼，他們的自信是從何而來呢？
父母無條件的愛使孩子自信。
心理學家認為，孩子的自信，對自己作為一個人的價值的肯定，從根本上講是來自父母無條件的愛（unconditional love）。
什麼是無條件的愛
當孩子來到這個世界上，美國的父母會對孩子說：寶寶，無論你以後是健康還是病弱、聰明還是愚笨、聽話還是搗蛋、漂亮還是醜陋、學習成績好還是差，爸爸媽媽都會永遠愛你，養育你直至你成為獨立自主的人。
這就是無條件的愛。僅僅因為你是我的孩子，所以我愛你，和你是個什麼樣的孩子無關。
他們愛孩子，盡情地享受孩子的成長過程，享受孩子給自己帶來的快樂，用尊重、鼓勵、欣賞、信任的態度對待孩子。有父母的愛在後面支撐，孩子在外面不管遇到了什麼，都無所畏懼：「我爸媽愛我，肯定我。」他心裡非常踏實，知道自己擁有取之不盡的力量，可以面對整個世界。
能做到無條件愛孩子的父母，他們本身也都是自信的人，對自己持肯定的態度，所以不會把自己沒有實現的理想強加到孩子身上，或者把自己沒有做到的事情逼著孩子去代為完成。他們知道每個孩子各有特點，會鼓勵孩子做他自己，揚長避短，相信孩子最終都會成長為一個獨立自主的自食其力的人。
（圖／取自網路）
孩子心中最渴望得到的東西，就是父母的愛、無條件的愛。因為他是父母的寶貝，不是因為他是什麼「鋼琴神童」或是「數學天才」，或者他得到過什麼獎。如果父母的愛是有條件的：成績好了爸媽才會滿意，數學比賽得獎了爸媽才高興，孩子心裡會懷疑自己，對自己失去信心，並學著戴上勢利的眼鏡去面對愛與關懷。父母如果不切實際地一再對孩子提出高標準，孩子長此以往會變得緊張、焦慮、患得患失。
精神科醫生認為：那些有心理問題的孩子，多數都能從其家庭教養方式中找到癥結。父母對孩子性格和情緒的影響超過了學校和社會。
尊重使孩子自信
自信，來自自尊，一個人首先自尊，然後才會自信。自尊是一個人對自己的自我價值的肯定，是內在的，只關乎自己的，是外部環境無法撼動的自我認知。
自尊最初是來自外界對他的尊重。要想孩子自信，首先父母和社會都要尊重他。美國學校一直強調「鼓勵教育」和「尊重教育」，就是希望學生們建立起正面的自我認識，不因和其他人的長處比較而自卑，意識到每個人都是獨特的個體，都擁有自己的閃光點。也許他學數學不開竅，但是他人緣好，有領導才能；也許他作文不行，但是他畫畫好，有藝術細胞；也許他不善表達，但是他體育好。老師和家長要幫助孩子找到他的長處，並創造機會讓他的長項得以發揮，從而確立他的自信。
美國的成年人把小孩當做大人一樣尊重：父母進入子女房間要敲門；移動或用孩子的東西應該得到他的允許；任何牽涉到子女的決定應該先和子女商談；不隨意翻看子女的日記或其他隱私……這種尊重的精神是我們社會所缺乏的。
一個不被尊重的孩子不僅沒有自信，他以後也不知道尊重別人，因為沒有人給他示範過。
教育學家們在深入研究後曾得出結論：在兒童的成長過程中，最重要的莫過於培養他們的自信心，有了自信，孩子們就會有力量克服人生路上遇到的困難，用努力進取的態度去對待人生。所以在孩子小的時候，父母的當務之急不是讓孩子學認多少字，背多少詩，做多少道題，而是要尊重孩子的細小的感覺，給孩子培養出一份自信心來。
尊重比成績更重要
美國人對孩子的尊重，還體現在細微具體的生活小事上。比如，大人和孩子說話時都要蹲下來和孩子平視，避免孩子有「低人一等」的感覺。到別人家做客的時候，主人常常會拿些零食出來給小孩吃。這個時候，中國孩子一般都要看一下父母的眼色，等父母發話了才動手，而美國父母不表態，拿不拿，吃不吃，都是孩子的事，自己決定好了。中國父母把孩子看大人的臉色行事當成孩子懂事的指標，而美國人則認為孩子從小就應當學著為自己的事情做決定，為自己負責，父母不應加以干涉。
一件小事上可以看出兩種文化對待孩子的態度，很多中國父母不覺得孩子有什麼個人意志：小孩懂什麼，當然要聽父母的；而美國人認為孩子再小也是個獨立的個體，要尊重他的想法。
因為尊重，所以美國人不會劈頭蓋臉地訓斥孩子，遇到問題會和孩子和顏悅色地溝通，瞭解孩子的真實感受，和他們一起尋找解決問題的辦法。
因為尊重，孩子懂事以後，父母進入孩子的房間要敲門，不會偷偷翻孩子的書包，偷看孩子的日記。
在美國生活十幾年，我從來沒有見過一對美國父母當面拿自己的孩子和別的孩子比，說自己孩子「不爭氣」「沒出息」，他們認為父母在情感上傷害孩子也是一種犯罪。
想讓孩子幫忙，美國父母一定會說「請」字，孩子幫了忙，一定會說「謝謝」；父母誤會了孩子，說錯了話，也一定會向孩子道歉，說聲「對不起」。心理學家曾說：「父母錯了，或違背自己許下的諾言時，如果能向孩子說一聲對不起，可以幫助孩子建立自尊，同時能培養孩子尊重人的習慣。」
孩子一直在被尊重的環境中成長，他自然而然地就會自尊自愛，同時也給予他人尊重。
在生活上，美國父母要孩子學會自己的事情自己做，這也是尊重孩子，相信他們有能力處理自己的事情的表現。
有人曾質疑美國父母對孩子的尊重是否會流于疏於管教，其實這是兩回事。美國父母對孩子的行為和禮貌的要求非常嚴格，認為這也是尊重的教育，是要學會尊重他人。大多數美國孩子都待人友善，懂禮貌，心態陽光，獨立意識強，和別人打交道時大方得體，這些都是孩子們受到了應有尊重後形成的良好人格和素養。
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