蘇格蘭人的英語課

【文卅吳啟銘】

英語，無庸置疑是現今國際上最普遍的共通語言，隨著地球村夢想的日益落實，英文能力，在職場上也逐漸成為不可或缺的技能之一。真正對蘊含在英語背後的文化，有更近一步的了解，是來到蘇格蘭之後。


■入境隨俗，此英文非彼英文

在台灣，大家耳熟能詳的大多是美式英文，用詞遣字也都是美式用法，在進入威士忌產業，開始負責與相關合作廠商進行溝通聯繫之後，發現自己竟不知不覺地進入了英式英文的世界……


為了拉近與這些合作夥伴的距離，在對話的過程中，我會儘量使用他們熟悉的語文模式，此舉除了表達對當地文化的認同，另一方面也有助於彼此之間的順暢溝通。就在入境隨俗的影響下，「計畫方案」從program變成了programme、「顏色」從color變成了colour，更不用提電梯不講Elavetor而是Lift，「糖果」不只是Candy而是Sweet等典型英式英文用語了。


其中令我印象最深刻的，是某次在與酒廠高層的會晤中，一位白髮蒼蒼的老董事長，突然很認真地抓著我的手，煞有介事的強調：「蘇格蘭威士忌裡的whisky絕對不能有個e字變成whiskey，這樣一來，就成為美國或加拿大威士忌而不是蘇格蘭威士忌了。」老先生認真的眼神裡，洋溢著對於自身文化與品質認同的驕傲，也是從那刻起，我開始見識到「英文不只是英文，有時此英文非彼英文」的有趣現象。


■有趣的另類英文洗禮

原本以為在蘇格蘭待久了，對於英文或英式英文已經有了一定程度的了解與熟悉，豈知在英國各地遊走一番之後，慢慢發現接踵而來的，還有蘇格蘭、英格蘭、威爾斯甚至於愛爾蘭等地不同的英文。除了各區域的俚語（Slang）之外，不同城市間也有彼此不同慣用的方言（Vernaculars）。


猶記得每次與來自Glasgow地區的合作廠商對談時，對方總是「Aye！Aye！」個不停（Aye的發音近似於中文拉長音的「愛」），追問之下才知道，原來Aye這個字等同於Yes的意思。


其他常聽到的蘇格蘭式地方用語，還有toati=small/tiny、chaynge=no idea、barrie=good、steamin=drunk、naw=no、lassie=girl、laddie=boy等等，這些慣用語對於居住在蘇格蘭以外的人們來說，很可能近似於「外星文」，但對於當地人而言，可是理所當然天經地義的被歸類成「實用生活英語」。


雖然在正式的商業會議中，這些俚語與方言出現的機率並不高，但是到了生產與包裝線上，面對當地的「勞工大哥」時，就得常面臨一場場的另類英文洗禮。或許這些特殊用語，不見得多上得了檯面，但在私底下的聚會場合（大多數為Local酒吧中），卻是拉近彼此距離，充分融入環境的利器。


【本文出自《大師輕鬆讀》第280期 〈做對12件事，頭腦更靈光〉】